在浮選過程中增加礦物可浮性的作用叫活化作用，用來改變礦物表面組成，促進捕收劑與礦物表面作用的藥劑叫做活化劑。
活化作用大致可分為：1、自發(fā)活化作用;2、予先活化作用;3、復(fù)活作用;4、硫化作用。
(一)自發(fā)活化作用：處理有色多金屬礦石時，在磨礦過程中礦物表面與一些可溶性鹽離子自發(fā)進行的作用，例如閃鋅礦與硫化銅礦物共生時，在礦石開采出來以后的氧化作用總有少量硫化銅礦物被氧化成為硫酸銅，在礦漿中Cu2+離子與閃鋅礦表面作用使之活化，給銅鋅分離造成困難，需加入石灰或碳酸鈉等調(diào)整劑沉淀某些可能引起活化的“難免離子”。
(二)予先活化作用，是指為了要選出某種礦物予先加一種活化劑使之活化。當(dāng)黃鐵礦氧化較重時，在選黃鐵礦前加硫酸溶去黃鐵礦表面的氧化膜，使之露出新鮮表面，以利于浮選。
(三)復(fù)活作用是指原先被抑制過的某種礦物，如用氰化物抑制過的閃鋅礦，可加硫酸銅使之復(fù)活。
(四)硫化作用是指金屬氧化礦先用硫化鈉進行處理，使之在氧化礦表面生成一層金屬硫化礦物薄膜，然后用黃藥進行浮選。
用做活化劑的選礦藥劑有：
硫酸、亞硫酸、硫化鈉、硫酸銅、草酸、石灰、二氧化硫、硝酸鉛、碳酸鈉、氫氧化鈉、鉛鹽、鋇鹽等。
